O que são Fitonutrientes? - Beneficios para a Saúde

O que são fitonutrientes ou fitoquímicos? 

Os fitonutrientes fazem parte do grupo de micronutrientes não-essenciais de um regime alimentar. São substâncias químicas naturais produzidas pelas plantas. A palavra ‘Fito ou phyto’ vem da palavra grega planta. 

Aonde são encontrados os fitonutrientes?

Os fitonutrientes estão concentrados nas partes coloridas das plantas, nas leguminosas, verduras, grãos integrais, frutas e oleaginosas (nozes, pinhão, castanha, amêndoas, etc). As ervas aromáticas (chás e condimentos) bem como as flores comestíveis, também produzem fitonutrientes.

Que categorias de fitonutrientes existem?

Embora se acredite que existam dezenas de milhares de fitonutrientes, apenas um pequeno número foi isolado e testado. Os fitonutrientes são classificados, de acordo com a sua estrutura molecular química base, em: polifenóis, terpenóides e tióis. 

Quais os benefícios para a saúde dos fitonutrientes?

Os fitonutrientes são considerados micronutrientes não essências, mas que possuem propriedades que podem ajudar a manter um corpo humano saudável e a prevenir doenças. De referir que a maioria dos benefícios para a saúde descritos em baixo, não são apoiados por literatura científica publicada. Isto não quer dizer que não haja benefício para a saúde, significa apenas que os cientistas não sabem se o benefício pode ser replicado com estudos científicos. Em geral, esses micronutrientes podem ter os seguintes efeitos positivos no organismo:

1. Efeitos anti-inflamatórios - podem ajudar a reduzir a inflamação no corpo humano, que quandose torna crónica pode ser prejudicial e está associada ao desenvolvimento de certas doenças e cancros.

2. Efeitos antioxidantes – podem ajudar a neutralizar os radicais livres produzidos durante os processos metabólicos normais do corpo humano. Se estes radicais livres não forem neutralizados podem lesar as células e o ADN do organismo e causar mutações r precursoras de muitas doenças e cancros.

3. Efeitos no sistema imunitário – podem ajudar a modular o sistema imunitário no combate infeções por bactérias e vírus.

4. Efeitos neuro-protetores – podem ajudar em doentes com doença de Alzheimer e doenças  e Parkinson. 

5. Efeitos anticancerígenos - podem ajudar a reparar o ADN das células e assim desacelerar o crescimento de tumores e facilitar a apoptose celular (o processo natural de morte celular essencial para o organismo é ver-se  livre de células anormais).

 Como conseguir consumir quantidades adequadas de fitonutrientes no seu regime alimentar?

Através da ingestão de um regime alimentar colorido (‘arco-iris’). É aconselhado que ao longo de um dia se consumam 9-13 porções de fitonutrientes, idealmente variando e combinando todas cores de alimentos em cada semana.