Depois de conhecer a fascinante história do chá, importa perceber que nem todos os chás são iguais. Embora todos tenham origem na mesma planta – Camellia sinensis –, as diferentes variedades distinguem-se pela forma como as folhas são processadas após a colheita.
É precisamente o grau de oxidação e os métodos de processamento que determinam o sabor, aroma, cor e características de cada tipo de chá.
Como é processado o chá?
São reconhecidos quatro tipos principais de chá, distinguíveis pelo seu processamento.
A Camellia sinensis é um arbusto de folhas verdes que, se não forem secas logo após a colheita, começam rapidamente a oxidar. À medida que a clorofila se degrada, as folhas tornam-se progressivamente mais escuras.
O objetivo do processamento consiste em interromper este processo de oxidação num determinado momento, removendo a água existente nas folhas através da aplicação de calor.
O chá é tradicionalmente classificado em quatro grupos principais, de acordo com o grau de oxidação.
Chá Branco
O chá branco é produzido a partir de folhas muito jovens e dos novos botões da planta.
Estas folhas praticamente não sofrem oxidação. Em muitos casos, os botões permanecem protegidos da luz solar para evitar a formação de clorofila, preservando a sua cor clara e o seu sabor delicado.
É considerado um dos chás menos processados.
Chá Verde
No chá verde, a oxidação é interrompida logo após a colheita através da aplicação de calor.
Este processo pode ser realizado através de vapor, método tradicional japonês, ou utilizando bandejas aquecidas, método tradicional chinês.
Como resultado, as folhas mantêm a sua cor verde e desenvolvem aromas mais frescos e vegetais.
Chá Oolong
O chá Oolong apresenta um grau de oxidação intermédio entre o chá verde e o chá preto.
O processo de oxidação é interrompido antes de estar completo, originando um chá com características únicas que combinam notas frescas do chá verde com aromas mais complexos do chá preto.
Chá Preto
O chá preto sofre uma oxidação substancial antes da secagem.
Curiosamente, na China este tipo de chá é frequentemente designado por "chá vermelho", devido à cor da infusão obtida.
A oxidação mais prolongada confere-lhe um sabor mais intenso, uma cor mais escura e aromas característicos.
Como é processado o Chá Preto?
O chá preto pode ser produzido através de dois métodos principais: CTC (Crush, Tear, Curl – esmagamento, rasgo e enrolamento) ou pelo método ortodoxo.
Até 1973, predominava o processamento ortodoxo, baseado na utilização de folhas inteiras.
O método CTC é atualmente utilizado sobretudo para folhas de média e baixa qualidade, destinadas principalmente à produção de chá em saquetas. Neste sistema, as folhas são processadas mecanicamente.
Por outro lado, o processamento ortodoxo continua a ser utilizado para chás de elevada qualidade. Este método preserva melhor a integridade das folhas e resulta num chá mais apreciado pelos conhecedores e amantes desta bebida.
Porque é que o processamento é tão importante?
Embora todos os chás provenham da mesma planta, pequenas diferenças no processamento alteram profundamente o produto final.
O tempo de oxidação, a forma de secagem e o método utilizado influenciam o aroma, a intensidade do sabor, a cor da infusão e as características sensoriais de cada chá.
É precisamente este processo que explica porque um chá branco apresenta um sabor delicado, enquanto um chá preto oferece notas mais intensas e encorpadas.
Conclusão
Todos os tipos de chá têm origem na Camellia sinensis. O que os distingue é a forma como as folhas são processadas após a colheita.
O chá branco praticamente não sofre oxidação, o chá verde tem uma oxidação rapidamente interrompida, o chá Oolong apresenta uma oxidação intermédia e o chá preto é sujeito a uma oxidação quase completa.
Compreender estas diferenças permite apreciar melhor cada variedade e escolher o chá mais adequado ao gosto e ao momento de consumo.
Independentemente do tipo de chá escolhido, todos apresentam compostos naturais que têm sido estudados pelos seus efeitos no organismo. Descubra os benefícios do chá para a saúde
Deixar comentário
Este site está protegido pela Política de privacidade da hCaptcha e da hCaptcha e aplicam-se os Termos de serviço das mesmas.