Ashwagandha - Bienfaits pour la santé

L'ashwagandha est l'une des plantes les plus importantes de la médecine ayurvédique traditionnelle, utilisée depuis des siècles pour promouvoir le bien-être physique et mental. Également connue sous le nom de "ginseng indien" ou de "cerise d'hiver", cette plante a suscité un intérêt scientifique croissant en raison de son rôle potentiel dans l'adaptation au stress, la qualité du sommeil, la fonction cognitive et la performance physique.

Le nom "ashwagandha" signifie "odeur de cheval" en sanskrit, faisant référence à l'arôme caractéristique de la racine et, traditionnellement, à son potentiel pour favoriser la force et la vitalité.

Qu'est-ce que le complément alimentaire Ashwagandha ?

L'ashwagandha est un petit arbuste à fleurs jaunes, originaire d'Inde et d'Asie du Sud-Est. Son nom botanique est Withania somnifera.

Dans les compléments alimentaires, on utilise habituellement des extraits standardisés de la racine ou de la poudre de la plante, riches en composés bioactifs connus sous le nom de withanolides, qui ont été largement étudiés par la recherche scientifique.

Quels sont les bienfaits pour la santé de l'Ashwagandha ?

La recherche scientifique a étudié l'ashwagandha dans différents domaines de la santé. Les bienfaits potentiels incluent :

Soutien dans la gestion du stress et de l'anxiété

L'ashwagandha est considérée comme un adaptogène, étudiée pour sa capacité à aider l'organisme à s'adapter au stress physique et émotionnel.

Certaines études suggèrent qu'elle pourrait contribuer à la régulation des niveaux de cortisol et de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA), impliqués dans la réponse physiologique au stress.

Amélioration de la fonction cognitive

La recherche suggère que l'ashwagandha pourrait contribuer à la mémoire, à l'attention, à la concentration et à la vitesse de traitement de l'information.

Ses composés bioactifs, dont la withaférine A, présentent des propriétés antioxydantes qui continuent d'être étudiées pour leur rôle potentiel dans la santé cérébrale.

Soutien à la performance physique

Certaines études cliniques ont démontré des améliorations de la force musculaire, de l'endurance physique, de l'utilisation de l'oxygène et du VO₂ max chez des individus soumis à des programmes d'entraînement.

Des gains de masse musculaire plus importants ont également été observés dans certaines études d'entraînement en résistance.

Bien-être psychologique

L'ashwagandha a été étudiée pour son rôle potentiel dans la réduction des symptômes associés au stress, à l'anxiété et à d'autres troubles de l'humeur.

Bien que certaines études menées sur des populations spécifiques aient montré des résultats prometteurs, des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces effets.

Fertilité masculine

Certaines études suggèrent que la supplémentation en ashwagandha pourrait être associée à des améliorations de certains paramètres du sperme et à une augmentation des niveaux de testostérone et de DHEA-S chez certains hommes.

Cependant, les preuves scientifiques restent limitées.

Soutien au métabolisme du glucose

L'ashwagandha a également été étudiée pour son rôle potentiel dans la régulation du métabolisme du glucose.

Certaines études ont observé des améliorations de paramètres tels que la glycémie, l'hémoglobine A1c (HbA1c), l'insuline et les marqueurs de stress oxydatif, bien que davantage d'études soient nécessaires pour confirmer ces résultats.

Qualité du sommeil

Des études cliniques suggèrent que l'ashwagandha pourrait contribuer à améliorer la qualité globale du sommeil, à faciliter l'endormissement et à favoriser un réveil plus réparateur, en particulier chez les adultes ayant des difficultés occasionnelles à dormir.

Inflammation et protection antioxydante

Les withanolides présents dans l'ashwagandha, y compris la withaférine A, présentent des propriétés antioxydantes et continuent d'être étudiés pour leur rôle possible dans la modulation des marqueurs inflammatoires tels que la protéine C réactive (CRP), l'IL-6 et le TNF-α.

D'autres études sont nécessaires pour comprendre pleinement ces effets.

Est-il sûr de prendre de l'Ashwagandha ?

L'ashwagandha est généralement bien tolérée lorsqu'elle est utilisée sur de courtes périodes et selon les doses habituellement recommandées.

Cependant, certaines précautions doivent être prises.

Les personnes utilisant des benzodiazépines, des barbituriques, des anticonvulsivants, des sédatifs ou d'autres médicaments agissant sur le système nerveux central doivent consulter un professionnel de la santé avant la supplémentation.

La prudence est également conseillée chez les personnes atteintes de maladies thyroïdiennes ou hépatiques et avant les interventions chirurgicales.

Les effets indésirables les plus fréquemment décrits incluent :

• Inconfort gastro-intestinal ;
• Somnolence ;
• Diarrhée ;
• Nausées ou vomissements.

Quelle est la dose recommandée d'Ashwagandha ?

Il n'existe actuellement pas de dose quotidienne officiellement établie pour l'ashwagandha.

Les études cliniques ont utilisé des doses variables, généralement entre 250 mg et 1 250 mg par jour, selon le type d'extrait et les objectifs de la supplémentation.

L'ashwagandha peut être administrée en une seule prise quotidienne ou divisée en deux prises, avec ou sans nourriture.

Il est conseillé de toujours suivre les recommandations du fabricant et de demander conseil à un professionnel de la santé si nécessaire.

Les femmes enceintes et allaitantes peuvent-elles prendre ce complément ?

Actuellement, il n'existe pas suffisamment d'études confirmant la sécurité de l'utilisation de l'ashwagandha pendant la grossesse, l'allaitement ou chez les enfants.

Par précaution, les femmes enceintes ou qui allaitent doivent éviter d'utiliser ce complément, sauf avis d'un professionnel de la santé.

Conclusion

L'ashwagandha est une plante médicinale traditionnelle largement étudiée pour son rôle potentiel dans l'adaptation au stress, la qualité du sommeil, la fonction cognitive, la performance physique et le bien-être général.

Bien que de nombreuses études présentent des résultats prometteurs, des essais cliniques supplémentaires sont nécessaires pour confirmer certains de ses effets.

Comme tout complément alimentaire, l'ashwagandha doit être utilisé en complément d'une alimentation variée et équilibrée et d'un mode de vie sain.

Les informations présentées dans cet article sont à titre informatif et ne remplacent pas un avis médical. Les compléments alimentaires ne doivent pas être utilisés comme substituts d'une alimentation variée et équilibrée et d'un mode de vie sain.

Référence

Abdel-Aziz, M.A., Singh, A.K., Jahan, S. and colleagues (2023) 'Therapeutic potential of Withania somnifera (Ashwagandha): A review of clinical evidence', Journal of Ethnopharmacology, 312, 116483. https://doi.org/10.1016/j.jep.2023.116483

Bonilla, D.A., Moreno, Y., Gho, C. and Petro, J.L. (2021) 'Effects of Withania somnifera (Ashwagandha) on physical performance: Systematic review and Bayesian meta-analysis', Journal of Functional Morphology and Kinesiology, 6(1), 20. https://doi.org/10.3390/jfmk6010020

Chandrasekhar, K., Kapoor, J. and Anishetty, S. (2012) 'A prospective, randomized double-blind, placebo-controlled study of safety and efficacy of a high-concentration full-spectrum extract of Ashwagandha root in reducing stress and anxiety in adults', Indian Journal of Psychological Medicine, 34(3), pp. 255–262. https://doi.org/10.4103/0253-7176.106022

Lopresti, A.L., Smith, S.J., Malvi, H. and Kodgule, R. (2019) 'An investigation into the stress-relieving and pharmacological actions of an Ashwagandha (Withania somnifera) extract: A randomized, double-blind, placebo-controlled study', Medicine, 98(37), e17186. https://doi.org/10.1097/MD.0000000000017186

Melrose, J. (2019) 'Withania somnifera (Ashwagandha): A review of clinical use and efficacy', Herbal Medicine, 5(1), pp. 1–16.

National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements (2024) Ashwagandha. Available at: https://ods.od.nih.gov/factsheets/Ashwagandha-HealthProfessional/ (Accessed: 22 July 2026).

Pratte, M.A., Nanavati, K.B., Young, V. and Morley, C.P. (2014) 'An alternative treatment for anxiety: A systematic review of human trial results reported for the Ayurvedic herb Ashwagandha (Withania somnifera)', Journal of Alternative and Complementary Medicine, 20(12), pp. 901–908. https://doi.org/10.1089/acm.2014.0177

Salve, J., Pate, S., Debnath, K. and Langade, D. (2019) 'Adaptogenic and anxiolytic effects of Ashwagandha root extract in healthy adults: A double-blind, randomized, placebo-controlled clinical study', Cureus, 11(12), e6466. https://doi.org/10.7759/cureus.6466

Sharma, A.K., Basu, I. and Singh, S. (2018) 'Efficacy and safety of Ashwagandha root extract in improving memory and cognitive functions', Journal of Dietary Supplements, 15(5), pp. 599–612. https://doi.org/10.1080/19390211.2017.1284970

Speers, A.B., Cabey, K.A., Soumyanath, A. and Wallace, R.B. (2021) 'Effects of Withania somnifera (Ashwagandha) on stress and the stress-related neuropsychiatric disorders anxiety, depression, and insomnia: A systematic review', Journal of Herbal Medicine, 25, 100402. https://doi.org/10.1016/j.hermed.2020.100402

Tandon, N. and Yadav, S.S. (2020) 'Safety and clinical effectiveness of Withania somnifera (Ashwagandha): A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials', Journal of Ethnopharmacology, 255, 112768. https://doi.org/10.1016/j.jep.2020.112768

Verma, N., Gupta, S.K., Tiwari, S. and Mishra, A.K. (2021) 'Safety of Ashwagandha supplementation: A systematic review of clinical studies', Complementary Therapies in Medicine, 59, 102744. https://doi.org/10.1016/j.ctim.2021.102744