Berberina: O que é, Benefícios para a Saúde e Como Tomar

A berberina é um composto bioativo de origem vegetal que tem sido amplamente estudado pelo seu potencial papel na saúde metabólica. Encontra-se naturalmente em diversas plantas do género Berberis e pertence ao grupo dos alcaloides.

Nas últimas décadas, a investigação científica tem explorado os seus efeitos na regulação da glicemia, metabolismo lipídico e sensibilidade à insulina. Embora os resultados sejam promissores, muitos dos benefícios observados continuam a ser alvo de investigação e não substituem o tratamento médico.

O que é a Berberina?

A berberina é um alcaloide natural presente em várias espécies vegetais, incluindo plantas do género Berberis. É utilizada há séculos na medicina tradicional asiática e, atualmente, é um dos compostos naturais mais estudados na área da saúde metabólica.

A investigação sugere que a berberina pode influenciar diversos processos celulares relacionados com o metabolismo energético, razão pela qual é frequentemente utilizada como suplemento alimentar em pessoas que pretendem complementar um estilo de vida saudável.

Como atua a Berberina no organismo?

A berberina tem sido estudada pela sua capacidade de influenciar uma enzima denominada proteína quinase ativada por AMP (AMPK).

A AMPK funciona como um importante regulador do metabolismo celular, participando na produção de energia, utilização da glicose e metabolismo dos lípidos.

Estudos laboratoriais sugerem que a berberina pode ativar esta via metabólica, influenciando diversos processos relacionados com o metabolismo energético. No entanto, a complexidade destes mecanismos significa que os seus efeitos clínicos continuam a ser investigados.

Quais são os benefícios da Berberina para a saúde?

A investigação científica avaliou a utilização da berberina em várias áreas da saúde metabólica. Embora muitos resultados sejam promissores, nem todos estão suficientemente estabelecidos para constituírem alegações de saúde autorizadas.

Controlo da glicemia

Diversos ensaios clínicos demonstram que a berberina pode contribuir para melhorar parâmetros relacionados com o metabolismo da glicose em pessoas com diabetes tipo 2 ou resistência à insulina.

Algumas revisões sistemáticas observaram melhorias nos níveis de glicemia em jejum e da hemoglobina glicada (HbA1c). Contudo, estes resultados não significam que a berberina substitua medicamentos prescritos.

Sensibilidade à insulina

A investigação sugere que a berberina poderá melhorar a sensibilidade à insulina através de vários mecanismos metabólicos, sendo esta uma das áreas mais estudadas.

Perfil lipídico

Vários estudos sugerem que a suplementação com berberina poderá contribuir para melhorar alguns marcadores do perfil lipídico, incluindo:

• Colesterol total;
• Colesterol LDL;
• Triglicerídeos;
• Colesterol HDL.

Os mecanismos propostos incluem alterações no metabolismo do colesterol e na expressão de determinadas proteínas envolvidas na sua regulação.

Gestão do peso

Alguns estudos clínicos demonstraram pequenas reduções no peso corporal, índice de massa corporal (IMC) e perímetro abdominal em indivíduos com excesso de peso ou obesidade.

Estes efeitos parecem estar relacionados com melhorias na sensibilidade à insulina e no metabolismo energético, devendo a suplementação ser sempre acompanhada por uma alimentação equilibrada e prática regular de exercício físico.

Fígado gordo não alcoólico

A berberina tem sido estudada em pessoas com doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD).

Alguns estudos observaram melhorias em determinados marcadores da função hepática e do metabolismo dos lípidos, embora sejam necessários mais estudos para confirmar estes resultados.

Porque é frequentemente associada ao Crómio e à Curcuma?

Alguns suplementos combinam a berberina com outros ingredientes estudados na saúde metabólica.

Crómio

O crómio é um oligoelemento essencial que contribui para a manutenção de níveis normais de glicose no sangue e para o normal metabolismo dos macronutrientes, de acordo com as alegações de saúde autorizadas pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA).

Curcuma

A curcuma contém curcuminoides, compostos naturais amplamente estudados pelas suas propriedades antioxidantes e pelo seu potencial papel na resposta inflamatória. Apesar do interesse científico, atualmente não existem alegações de saúde autorizadas pela EFSA para a curcuma.

Quem poderá considerar a suplementação com Berberina?

A berberina é frequentemente utilizada por adultos que pretendem complementar estratégias relacionadas com a saúde metabólica, nomeadamente em situações como:

• Resistência à insulina;
• Diabetes tipo 2 (sempre sob supervisão médica);
• Excesso de peso ou obesidade;
• Síndrome do Ovário Poliquístico (SOP);
• Colesterol elevado;
• Triglicerídeos elevados;
• Doença hepática gordurosa não alcoólica.

A suplementação deve ser sempre discutida com um profissional de saúde, particularmente quando existem doenças crónicas ou toma de medicação.

Qual é a dose habitualmente utilizada?

Nos estudos clínicos, as doses mais frequentemente utilizadas variam entre 900 mg e 1500 mg por dia, normalmente divididas em duas ou três tomas antes das refeições.

A dose adequada poderá variar consoante o objetivo da suplementação, o estado de saúde e a avaliação do profissional de saúde.

Quais são os possíveis efeitos adversos da Berberina?

A berberina é geralmente considerada bem tolerada quando utilizada nas doses habitualmente estudadas.

Os efeitos adversos mais frequentemente descritos incluem:

• Diarreia;
• Obstipação;
• Distensão abdominal;
• Flatulência;
• Desconforto gastrointestinal.

Na maioria dos casos, estes sintomas são ligeiros e tendem a diminuir com a continuação da utilização ou com ajuste da dose.

Quem deve evitar a Berberina?

A suplementação com berberina não é recomendada para:

• Mulheres grávidas;
• Mulheres a amamentar;
• Crianças, salvo indicação médica.

Pessoas que utilizem medicamentos para a diabetes, hipertensão, colesterol ou anticoagulantes devem consultar o médico antes de iniciar suplementação, devido ao potencial risco de interações medicamentosas.

Conclusão

A berberina é um composto natural amplamente estudado pelo seu potencial papel na saúde metabólica. A investigação sugere benefícios na regulação da glicemia, sensibilidade à insulina, perfil lipídico e gestão do peso em determinados grupos de pessoas.

Contudo, a evidência científica continua em evolução e a berberina não substitui tratamentos médicos nem uma alimentação equilibrada e um estilo de vida saudável.

A suplementação deve ser individualizada e realizada preferencialmente com acompanhamento de um profissional de saúde.

A informação apresentada neste artigo tem caráter exclusivamente informativo e não substitui aconselhamento médico. Os suplementos alimentares não devem ser utilizados como substitutos de uma alimentação variada e equilibrada e de um estilo de vida saudável.

Referências

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