Comment lire et comparer les étiquettes des compléments alimentaires ?

Dans l'article précédent, nous avons exploré la différence entre ingrédients actifs et excipients et expliqué que chaque ingrédient peut jouer un rôle spécifique dans un complément alimentaire.

Mais comment mettre ces informations en pratique ?

L'étiquette nous aide à comprendre ce que contient un complément, quelle est la dose journalière recommandée, quels sont les autres ingrédients présents et quelles sont les précautions à prendre.

Dans cet article, nous allons analyser un exemple pratique pour apprendre à interpréter ces informations et comparer les compléments de manière plus éclairée, au-delà du prix ou des allégations figurant sur l'emballage.

1. Quelles informations devons-nous rechercher sur l'étiquette d'un complément alimentaire ?

L'étiquetage des compléments alimentaires est soumis à des règles européennes et nationales qui visent à garantir que les consommateurs reçoivent des informations importantes sur la composition, l'utilisation et les précautions à prendre.

En lisant l'étiquette, nous devons rechercher les informations suivantes.

Identification et composition

• Dénomination du produit : doit être identifié comme « complément alimentaire ».
• Ingrédients : permet de connaître les nutriments, les autres substances qui caractérisent le produit et les ingrédients additionnels utilisés dans sa formulation.
• Quantité des ingrédients : indique la quantité de nutriments ou d'autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique par dose journalière recommandée.
• Pourcentage des Valeurs Nutritionnelles de Référence (VNR) : indiqué pour les vitamines et les minéraux, le cas échéant.

Utilisation et précautions

• Dose journalière recommandée : indique la quantité de complément à consommer par jour.
• Avertissements obligatoires : incluent l'indication de ne pas dépasser la dose journalière recommandée, de ne pas utiliser le complément comme substitut d'un régime alimentaire varié et de le tenir hors de portée des jeunes enfants.
• Conditions de conservation et d'utilisation : lorsqu'elles sont applicables, elles indiquent comment conserver et utiliser le produit.

Autres informations importantes

• Allergènes : doivent être déclarés conformément aux exigences légales applicables.
• Quantité nette : indique la quantité de produit contenue dans l'emballage.
• Date de durabilité minimale et numéro de lot : aident à vérifier la durabilité et à identifier le produit.
• Opérateur responsable : identifie l'entreprise responsable de l'information sur la denrée alimentaire, y compris son adresse.
• Langue : les informations obligatoires doivent être présentées dans une langue facilement comprise par les consommateurs du marché où le produit est commercialisé, conformément aux règles applicables.

Ces informations permettent de mieux comprendre le complément et de comparer les produits de manière plus informée. Cependant, une étiquette ne permet pas, à elle seule, de conclure qu'un produit est plus efficace ou plus adapté à tout le monde.

Vous souhaitez consulter la législation ?

Les compléments alimentaires commercialisés au Portugal sont soumis à des règles européennes et nationales couvrant l'étiquetage, la composition, la sécurité et les allégations utilisées dans la communication des produits.

Parmi les principaux textes législatifs, on trouve :

• Directive 2002/46/CE et décret-loi n° 136/2003, dans sa rédaction actuelle : établissent des règles spécifiques pour les compléments alimentaires.
• Règlement (UE) n° 1169/2011 : établit des règles générales sur l'information des consommateurs sur les denrées alimentaires, y compris la liste des ingrédients et la déclaration des allergènes.
• Règlement (CE) n° 1924/2006 : réglemente les allégations nutritionnelles et de santé utilisées sur l'étiquetage et dans la publicité.
• Règlement (UE) n° 432/2012 : établit une liste d'allégations de santé autorisées, sous réserve des conditions applicables.
• Règlement (CE) n° 1333/2008 : réglemente les additifs alimentaires et leurs conditions d'utilisation.

2. Exemple pratique : comment lire l'étiquette d'un complément d'oméga-3 ?

Analysons l'étiquette d'un complément alimentaire d'oméga-3 pour comprendre comment interpréter les quantités des ingrédients, la dose journalière recommandée, les ingrédients additionnels et les avertissements.

2.1. Identification du produit, allégations et caractéristiques

Qu'indique l'étiquette ?

L'emballage présente l'allégation « Les oméga-3 EPA/DHA contribuent à une fonction cardiaque normale », les mentions sans produits laitiers, sans gluten et sans sucre, la désignation « complément alimentaire », 100 gélules et un poids net de 100,5 g.

Que cela signifie-t-il ?

Ces informations aident à identifier le produit et certaines de ses caractéristiques. L'allégation relative à la fonction cardiaque doit respecter les conditions légalement établies pour les allégations de santé autorisées. Vous pouvez consulter le Règlement (CE) n° 1924/2006 relatif aux allégations nutritionnelles et de santé, ainsi que le Règlement (UE) n° 432/2012, qui établit une liste d'allégations de santé autorisées.

Les déclarations concernant l'absence de produits laitiers, de gluten et de sucre doivent également respecter les exigences légales applicables. Pour le gluten, vous pouvez consulter le Règlement d'exécution (UE) n° 828/2014.

Il est important de distinguer les caractéristiques déclarées sur l'emballage des bénéfices que l'on peut attendre individuellement. La présence d'une allégation de santé ne signifie pas que le complément prévient ou traite des maladies, ni qu'il est adapté à tout le monde.

2.2. Composition et information nutritionnelle

Quantité d'ingrédients par dose journalière

L'étiquette déclare les quantités suivantes par gélule :

• Huile de poisson : 1000 mg
• EPA (acide eicosapentaénoïque) : 330 mg
• DHA (acide docosahexaénoïque) : 220 mg
• Vitamine E : 5 mg α-ET

Que cela signifie-t-il ?

La quantité totale d'huile de poisson ne correspond pas à la quantité d'EPA et de DHA. Dans cet exemple, chaque gélule fournit 550 mg d'EPA et de DHA au total, soit 1100 mg par dose journalière de deux gélules, dont 660 mg d'EPA et 440 mg de DHA.

Lorsque vous comparez des compléments d'oméga-3, il est important de vérifier la quantité d'EPA et de DHA par dose journalière recommandée, et non seulement la quantité totale d'huile de poisson.

Valeurs Nutritionnelles de Référence (VNR)

L'étiquette présente un pourcentage de VNR pour la vitamine E, mais pas pour l'EPA et le DHA.

Que cela signifie-t-il ?

Les VNR sont des valeurs de référence utilisées sur l'étiquetage des vitamines et minéraux. Elles aident à contextualiser la quantité fournie, mais ne constituent pas des recommandations individualisées et ne démontrent pas, en soi, l'efficacité d'un complément.

Il n'existe pas de VNR réglementaire équivalente pour l'EPA et le DHA. Pour comparer ces substances, nous devons prendre en compte les quantités déclarées par dose journalière.

Liste des ingrédients et ingrédients additionnels

L'étiquette identifie l'huile de poisson, la vitamine E, un mélange antioxydant et les ingrédients utilisés dans la fabrication de la gélule, incluant la gélatine, la glycérine et l'eau purifiée. Le mélange antioxydant comprend un extrait riche en alpha-tocophérol, du palmitate d'ascorbyle (E304(i)) et du gallate de propyle (E310).

Que cela signifie-t-il ?

La liste des ingrédients permet de mieux connaître la composition du produit et de comprendre la fonction de certains de ses composants.

Dans cet exemple :

• Huile de poisson : source d'EPA et de DHA.
• Vitamine E et autres antioxydants : aident à protéger la formulation contre l'oxydation.
• Gélatine : matériau utilisé dans la fabrication de la gélule.
• Glycérine et eau : ingrédients utilisés dans la formulation de la gélule.

La présence d'un additif alimentaire ou d'un numéro E ne signifie pas, en soi, que l'ingrédient est nocif. Son évaluation doit prendre en compte sa fonction technologique, son autorisation et les conditions d'utilisation applicables, ainsi que les preuves scientifiques disponibles.

Pour en savoir plus, consultez notre article [Additifs alimentaires dans les compléments : sont-ils sûrs ?].

Allergènes

L'étiquette identifie le poisson comme allergène.

Que cela signifie-t-il ?

Cette information est particulièrement importante pour les personnes allergiques au poisson. La liste des ingrédients et la déclaration des allergènes doivent être vérifiées avant toute utilisation.

2.3. Dose journalière recommandée, avertissements, lot et conservation

Dose journalière recommandée et avertissements

L'étiquette recommande deux gélules par jour et inclut des avertissements concernant l'utilisation du complément.

Que cela signifie-t-il ?

La dose journalière recommandée indique la quantité à consommer par jour. L'avertissement de ne pas dépasser cette dose alerte le consommateur de ne pas aller au-delà de la quantité indiquée.

L'étiquette indique également que le complément ne doit pas se substituer à un régime alimentaire varié et qu'il doit être tenu hors de portée des jeunes enfants. Les autres précautions, y compris celles concernant les enfants, les femmes enceintes et allaitantes, doivent être interprétées conformément à l'étiquette spécifique du produit.

Lot, durabilité et conservation

L'étiquette présente le numéro de lot, la date de durabilité minimale, les coordonnées de l'opérateur responsable et les conditions de conservation.

Que cela signifie-t-il ?

Ces informations aident à identifier le produit, à vérifier sa durabilité, à connaître les conditions de conservation recommandées et à contacter l'entreprise responsable, si nécessaire.

3. Liste de contrôle pratique : comment comparer deux compléments alimentaires ?

Lorsque vous comparez deux compléments, ne vous limitez pas au prix, au nombre de gélules ou aux allégations de l'emballage. Utilisez cette liste de contrôle pour identifier les différences les plus pertinentes.

1. Quantité par dose journalière

☐ Comparez la quantité d'ingrédients actifs par dose journalière recommandée, et non seulement par gélule.

☐ Vérifiez combien de gélules ou comprimés vous devez prendre par jour.

☐ Confirmez la quantité effective des nutriments que vous souhaitez comparer, comme l'EPA et le DHA dans un complément d'oméga-3.

2. Ingrédients additionnels

☐ Lisez la liste complète des ingrédients, y compris ceux utilisés dans la fabrication de la gélule.

☐ Essayez de comprendre la fonction des ingrédients additionnels, comme les antioxydants, les agents de charge et les antiagglomérants.

☐ Vérifiez la présence d'allergènes ou d'ingrédients que vous souhaitez éviter.

☐ Ne supposez pas qu'une liste d'ingrédients plus courte signifie automatiquement une meilleure qualité ou sécurité.

3. Adéquation avec vos besoins

☐ Confirmez si la composition correspond à l'objectif visé.

☐ Tenez compte de la dose journalière, de vos besoins individuels, d'éventuelles allergies et des médicaments que vous prenez.

☐ Si vous avez des doutes sur l'adéquation du complément, demandez conseil à un professionnel de santé.

4. Information sur la qualité

☐ Confirmez si le fabricant ou l'opérateur responsable est identifié.

☐ Recherchez des informations vérifiables sur le contrôle qualité et, lorsque cela est pertinent, sur les tests de pureté, de contaminants et de stabilité.

☐ Si des certificats ou des analyses de laboratoire sont présentés, vérifiez ce qu'ils évaluent et s'ils correspondent bien au produit concerné.

☐ Distinguez les certifications de systèmes de gestion de la qualité des analyses spécifiques du produit et des études sur son efficacité.

5. Prix et nombre de doses

☐ Comparez le prix par dose journalière, et non seulement le prix de l'emballage.

☐ Tenez compte de la quantité d'ingrédient actif fournie par dose pour savoir si vous comparez des produits équivalents.

Attention : aucun de ces critères, pris isolément, ne garantit la sécurité, la qualité ou l'efficacité d'un complément. L'objectif est de réunir suffisamment d'informations pour comparer les produits de manière plus consciente et adaptée à vos besoins.