Ingrédients des compléments alimentaires : additifs et excipients

Les compléments alimentaires peuvent contenir différents types d'ingrédients, chacun ayant une finalité spécifique. En plus des nutriments et d'autres substances à effet nutritionnel ou physiologique, ils peuvent inclure des ingrédients qui facilitent la fabrication, contribuent à la stabilité ou améliorent les caractéristiques du produit.

Comprendre les différences entre ces ingrédients nous aide à mieux interpréter les étiquettes des compléments alimentaires et à faire des choix plus éclairés.

1. Que sont les autres ingrédients des compléments alimentaires ?

Dans un complément alimentaire, il existe des ingrédients qui fournissent des nutriments ou d'autres substances à effet nutritionnel ou physiologique, et d'autres qui remplissent des fonctions technologiques.

Ces derniers peuvent, par exemple, faciliter la fabrication, améliorer la stabilité, aider à conserver certaines caractéristiques physiques ou rendre le produit plus facile à utiliser.

Dans certains contextes, ces autres ingrédients sont appelés excipients, bien que ce terme soit plus courant dans le domaine des médicaments. Dans les compléments alimentaires, il est important de distinguer les différents types d'ingrédients, car tous les excipients ou autres ingrédients ne sont pas des additifs alimentaires.

2. Quelles fonctions remplissent les autres ingrédients ?

Les ingrédients utilisés dans les compléments alimentaires peuvent remplir différentes fonctions technologiques, selon la composition et la forme de présentation du produit, comme les comprimés, les gélules, les poudres ou les liquides.

Parmi les fonctions les plus courantes, on trouve les suivantes.

Agents de charge ou diluants

Ils augmentent le volume de la formulation, surtout lorsque la quantité des autres ingrédients est faible. Ils aident à obtenir des comprimés ou des gélules aux dimensions appropriées et facilitent la fabrication.

Exemples : cellulose microcristalline (E460(i)), maltodextrine, farine ou amidon de riz et phosphate dicalcique (E341(ii)).

Liants

Ils aident à unir les différents composants d'une formulation, en les maintenant ensemble sous forme de comprimés ou de granulés.

Exemples : amidon, dérivés de cellulose et povidone (E1201).

Lubrifiants

Ils réduisent l'adhérence des ingrédients aux machines et aux moules pendant la fabrication, contribuant à une production plus uniforme et efficace.

Exemples : stéarate de magnésium (E470b), acide stéarique (E570) et stéarylfumarate de sodium.

Antiagglomérants

Ils évitent ou réduisent la formation de grumeaux dans les ingrédients en poudre, aidant à maintenir leur fluidité et facilitant la transformation.

Exemples : dioxyde de silicium (E551), silicates de calcium (E552) et talc (E553b).

Désintégrants

Ils aident les comprimés à se défaire après l'ingestion, facilitant leur désintégration.

Exemples : croscarmellose sodique (E468), glycolate d'amidon sodique et crospovidone (E1202).

Édulcorants

Ils confèrent une saveur sucrée au complément alimentaire, pouvant permettre la réduction ou le remplacement du sucre.

Exemples : glycosides de stéviol (E960), sucralose (E955), saccharine (E954), xylitol (E967), acésulfame K (E950) et sorbitol (E420).

Colorants

Ils confèrent une couleur au complément alimentaire ou aident à uniformiser son apparence, pouvant également faciliter la distinction entre différentes formulations.

Exemples : chlorophylles et chlorophyllines (E140), curcumine (E100) et charbon végétal (E153).

Aromatiseurs

Ils confèrent, modifient ou renforcent l'arôme et le goût d'un complément alimentaire, le rendant potentiellement plus agréable à consommer.

Matériaux d'enrobage et agents d'enrobage

Les matériaux des gélules forment la structure extérieure qui enveloppe le contenu, tandis que les agents d'enrobage peuvent former une couche protectrice sur les comprimés ou d'autres formes de présentation.

Exemples de matériaux de gélules : gélatine, hydroxypropylméthylcellulose (HPMC) et pullulane.

La gélatine est d'origine animale. L'HPMC et le pullulane peuvent être utilisés dans la fabrication de gélules adaptées aux produits végétariens ou végétaliens, selon la composition complète du produit.

Correcteurs d'acidité

Ils contrôlent ou ajustent l'acidité d'une formulation, contribuant à maintenir le pH souhaité et, dans certains produits, à ajuster le goût.

Exemple : acide citrique (E330).

3. Que sont les additifs alimentaires ?

Tous les ingrédients utilisés dans la fabrication de compléments alimentaires ne sont pas classés comme additifs alimentaires. La classification dépend de la nature de la substance, de la fonction pour laquelle elle est utilisée et de la législation applicable.

Par exemple, parmi les ingrédients utilisés pour augmenter le volume d'une formulation, la cellulose microcristalline (E460(i)) est un additif alimentaire lorsqu'elle est utilisée à cette fin technologique. En revanche, la maltodextrine et la farine de riz sont des ingrédients alimentaires et ne sont pas, en soi, classées comme additifs alimentaires.

Dans l'Union européenne, les additifs alimentaires sont évalués scientifiquement quant à leur sécurité par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), dans le cadre de ses compétences. L'autorisation et les conditions d'utilisation sont établies en vertu de la législation européenne applicable.

Par conséquent, un additif ne peut être utilisé que dans les catégories d'aliments et dans les conditions prévues par la législation. L'existence d'un numéro E ne signifie pas que la substance soit autorisée pour toute utilisation ou en toute quantité.

Sur l'étiquetage, les additifs alimentaires sont généralement identifiés par leur catégorie fonctionnelle respective, suivie du nom spécifique de l'additif ou de son numéro E.

Exemple : antiagglomérant : dioxyde de silicium ou antiagglomérant : E 551.

Ingrédients courants dans les compléments alimentaires

Le tableau suivant présente des exemples d'ingrédients qui peuvent être utilisés dans des compléments alimentaires commercialisés dans l'Union européenne, selon la formulation et les dispositions légales applicables.

Fonction	Ingrédient — exemple	Ce qu'il fait	Ce qu'il faut considérer
Agent de charge	Cellulose microcristalline (E460(i)), maltodextrine ou farine de riz	Contribue au volume et à la structure de la formulation	Tous les agents de charge ne sont pas des additifs alimentaires.
Lubrifiant	Stéarate de magnésium (E470b)	Réduit l'adhérence des ingrédients aux machines pendant la fabrication	Sa présence, en soi, n'indique pas un manque de qualité.
Antiagglomérant	Dioxyde de silicium (E551)	Aide à éviter la formation de grumeaux dans les poudres	Son utilisation dépend de la formulation et des conditions légales applicables.
Désintégrant	Croscarmellose sodique (E468)	Aide les comprimés à se désintégrer après l'ingestion	Remplit une fonction technologique, non nutritionnelle.
Matériau de gélule	Gélatine ou hydroxypropylméthylcellulose (HPMC)	Forme la structure extérieure de la gélule	La gélatine est d'origine animale ; l'HPMC peut être utilisée dans des gélules végétariennes ou végétaliennes.
Édulcorant	Sorbitol (E420), sucralose (E955) ou acésulfame K (E950)	Confère une saveur sucrée	Certains édulcorants, comme les polyols, peuvent provoquer un inconfort gastro-intestinal, selon la substance et la quantité consommée.
Correcteur d'acidité	Acide citrique (E330)	Ajuste l'acidité de la formulation	Sa fonction dépend des caractéristiques du produit.

Note : les numéros E identifient des additifs alimentaires spécifiques. Leur utilisation est soumise aux conditions établies dans la législation européenne, y compris les catégories d'aliments autorisées et les limites applicables, lorsqu'elles sont prévues.

4. Qui réglemente les ingrédients des compléments alimentaires dans l'Union européenne ?

La réglementation des ingrédients utilisés dans les compléments alimentaires dépend de leur nature, de leur fonction et de leur utilisation. Il n'existe pas de texte européen unique qui réglemente tous ces ingrédients.

Dans l'Union européenne, les compléments alimentaires sont considérés comme des denrées alimentaires et sont soumis à la législation alimentaire européenne. La directive 2002/46/CE établit des règles spécifiques pour ces produits, y compris des dispositions relatives aux vitamines et minéraux pouvant être utilisés et à leurs sources respectives.

Outre cette directive, d'autres dispositions s'appliquent en fonction de la catégorie de l'ingrédient et de sa fonction. Par exemple, les additifs alimentaires et les arômes sont soumis à des règles spécifiques, tandis que d'autres substances à effets nutritionnels ou physiologiques peuvent être couvertes par différents cadres réglementaires.

Parmi les principaux textes européens, on trouve :

1. Directive 2002/46/CE — Compléments alimentaires. Établit des règles spécifiques pour les compléments alimentaires, y compris des dispositions relatives aux vitamines et aux minéraux.
   Consulter la directive 2002/46/CE
2. Règlement (CE) n° 1333/2008 — Additifs alimentaires. Définit les règles applicables à l'autorisation et à l'utilisation des additifs alimentaires, y compris les conditions relatives aux catégories d'aliments.
   Consulter le règlement (CE) n° 1333/2008
3. Règlement (UE) n° 231/2012 — Spécifications des additifs alimentaires. Établit des spécifications d'identité et de pureté pour les additifs couverts par le règlement.
   Consulter le règlement (UE) n° 231/2012
4. Règlement (CE) n° 1334/2008 — Arômes. Établit des règles relatives aux arômes utilisés dans les denrées alimentaires.
   Consulter le règlement (CE) n° 1334/2008
5. Règlement (CE) n° 178/2002 — Législation alimentaire générale. Établit les principes généraux de la législation alimentaire, y compris les exigences de sécurité des denrées alimentaires et les responsabilités des opérateurs.
   Consulter le règlement (CE) n° 178/2002

Pour consulter des informations scientifiques sur la sécurité des additifs alimentaires, vous pouvez également visiter le site de l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA).

Consulter le site officiel de l'EFSA

Conclusion

Les compléments alimentaires peuvent contenir, en plus des nutriments et d'autres substances à effet nutritionnel ou physiologique, des ingrédients qui facilitent la fabrication, contribuent à la stabilité ou confèrent certaines caractéristiques au produit.

Ces ingrédients peuvent remplir différentes fonctions, comme augmenter le volume, éviter la formation de grumeaux, faciliter la désintégration des comprimés ou améliorer le goût. Cependant, tous ne sont pas classés comme additifs alimentaires, car la classification dépend de la nature de la substance, de sa fonction et de la législation applicable.

Comprendre ces différences aide à interpréter la liste des ingrédients et à comparer les compléments alimentaires de manière plus éclairée. La présence d'un additif ou d'un excipient ne signifie pas, en soi, que le produit soit nocif ou de moindre qualité. Pour évaluer la sécurité, il est nécessaire de prendre en compte l'ingrédient spécifique, la quantité utilisée, les conditions d'utilisation et les preuves scientifiques disponibles.

Les additifs et excipients des compléments alimentaires sont-ils sûrs ?

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Dans le prochain article, nous analysons les preuves scientifiques sur certains des ingrédients les plus utilisés dans les compléments alimentaires et expliquons ce que nous devons prendre en compte lors de l'évaluation de leurs effets possibles sur la santé.

Lisez le prochain article : [Les additifs et excipients des compléments alimentaires sont-ils sûrs ? Ce que dit la science]